譯註：本文譯自1897年總督府民政局事務官高橋虎太「龜山島探險復命」，引自明治30年台灣總督府公文類攥乙種永久保存第三卷官規官職。
日前銜命探險龜山島，(1897年)9月5日早上7點半，從台北出發，在基隆搭乘天龍軍艦，10點拔錨，海上平安，同日下午5點半抵蘇澳，與宜蘭廳服部書記官一行會面，針對探險事宜再進行商討。翌6日早上6點再搭乘天龍，海上航行2小時餘後抵達龜山島，並立刻放下小艇，與12名水兵一起上岸，時間是上午10點。
一行甫上岸，島民即群集而來擔任東道主。抵達一間廟宇，該廟包含媽祖宮及關帝廟，平時充作校舍之用，本島的甲長居住廟旁。甲長據說祖籍漳州，名叫楊紅，年齡53，25年前移住本島。相貌溫和，因為頗讓島民順服，所以推舉擔任甲長。召集島民到廟前集合，來者約百餘人。小官首先告知來島之意，並揭示明治28年6月台灣割讓當時的告諭文，接者捧讀有關撫育台民的敕語，說明玉旨的優渥措施及總督閣下撫民趣旨與施政方針，並由佐藤囑託進行口譯。島民始終傾聽，並異口同聲非常高興成為日本臣民。最後頒發帶來的國旗，並告知需懸掛的時間，同時頒發每戶日曆一部，之後再請喝酒，並贈送藥品及其他日常用品，同時由同行的醫師(宜蘭公醫)為病人診療。島民滿面喜色，揭揚國旗，頻頻喝采。
在所有儀式結束後，又針對甲長及師學等再進行調查。
不久，海浪漸高，因為天氣有變化之虞，軍艦催促歸艦，且也無特別滯留島上的必要，所以僅留下5名宜蘭廳員及同行的醫師1名為島民患者進行治療，本官與湯目參事官、服部宜蘭廳書記官等，在島民的送行下，下午3點歸艦。
軍艦同日下午4點離開本島，歸抵蘇澳。茲謹就此次調查的事實另紙報告復命。
此致乃木台灣總督閣下
明治30年9月15日
台灣總督府民政局事務官高橋虎太
龜山島調查書
沿革
本島原是無人孤島，據說在距今7、80年前，漳州人陳同率4人前來捕魚，最後就移住留下來。加以之後移民漸多，至而形成現今的聚落。島民全是漳州人，未參雜他州人，又語言並無漳州音，是純然的台語。由其語言推想，陳同等人可能並非從漳州直接移住本島，而是由頭圍地方過來。因為頭圍地方本來就是漳州人的移住地，在混居影響下，久而久之，其語言已經脫離故國的鄉音，而轉訛為台語。要言之，陳同等人先在該地居住，再轉到本島來，殆無疑義。
曾聽聞琉球人有來本島，但依此次調查，不僅毫無前來的形跡，且據說未曾有過外國人渡海而來。
地理
本島位於宜蘭廳轄管下的頭圍正東2里餘、突兀於海上的一小島，周圍約2里半，全島盡由陡峭的山地而成，最高點距海面1340尺，其東北端的山麓有突出的一岬，勉強有稍許的平地，並有一小村。戶數96，人口500餘(男女人數難以確認，惟男子較女子多)，其餘未有聚落。要言之，全島是高峻的山地，難有形成聚落的地區。
沿海潮流湍急，能堪船舶停泊的地方，僅有面本村的一小灣。然而灣狀鈍然，倘一朝風波高颺，畢竟不適停泊，但巨艦僅能投錨於距海岸約10町，而全島沿岸斷崖峭立，沒有其他上岸點。本島中，除了本灣外，並無其他良好的錨地。
制度
當時的舊政府並無政治干涉的形跡，宛如化外之地。僅在約7、8年前，前舊政府官吏有來過一次，但這並非出於施政的目的，僅是作一次鹽務上的視察而已。而島民業已知悉本島劃歸帝國版圖，實際上也知道明治28年6月所揭示的台灣割讓諭告及清國人上陸條例等。
如上所述，島民雖被舊政府置於治外之地，但因仍朝夕與頭圍地方往來，也持續見聞當時舊政府制度的一斑，可說宛如以一種不完全的自治組織持續統理島內，所以並無讓人有意外之感。他們作戶口調查，也創立學校，宛然成一小國。以蕞爾之一島地而言，毋寧是令人驚訝的現象。
島上有甲長2名，都頗孚眾望，負責處理島內的戶口調查及一切事務，另學校有師學1名，專職子弟的教育。目前有學生12名，但甲長與師學並無收取定額的薪俸，而是榮譽職。島民慣例上經常贈送米、鹽，以資助其生計，作為其勞力的報酬。甲長及師學的姓名、籍貫如下：
甲長
楊紅，年齡53，籍貫漳州，25年前由宜蘭來本島。
黃國，年齡48，25、6年前由頭圍前來。
師學
李朝北，年齡25，2、3年前由頭圍庄來此。
如上所述，以制度而言，是相當單純的組織，其程度也相當幼稚，今日能看到的成果，僅止於興建媽祖宮與關帝廟的一間小廟宇而已。
有關土地的慣例，全無可觀者。島內的土地，已悉數開墾成為田圃，且自己開墾、自己擁有、自己耕種，因此並無土地的買賣、借貸，另亦不知有租稅、田租等事。而全島的山地，全歸人民所共有，偶有田圃的買賣，但實例極少，其價格標準，依土地的廣狹而無一定比率。另島內爭鬥、竊盜等犯罪不曾聽聞。
島民狀態
如觀察島民的生活狀態，與台灣本島的土人並未大相徑庭。島民主以漁業為生，閒暇之餘從事農業。而女子不知織杼，僅知衣服的裁縫、網罟線條的製造。
家屋方面，因為島內並無森林，木材取得不便，因此多是茅葦的矮屋。糧食是甘藷及米，雞、豬、魚介作為副食品，衣服和台灣本島下等民並無大差別，皆由頭圍地方輸入。
島內曾經沒有任何醫生或藥品，衛生上的觀念也極為幼稚，一旦染病，就只是到廟裡祈求康復。本島曾經一度流行瘧疾等熱性病，但近年來病患並不多，又本島中未實施種痘，可看到6名顏面有痘痕者。
島民的婚嫁年齡，男女都是17、8歲。雖有媒人介紹，但僅限島內婚嫁，未曾與外人婚嫁。如上所述，島民生活狀態頗為單純，自家的需用，以自己供給為常，其家屋什器，都是獨力或協力而成，並未有分工之法。通貨主要是支那的一厘紙錢，另多少有日本銀貨。惟買賣、借貸、傭役、工資等，其發達程度極為幼稚，其所謂的資產家，僅不過是2、3位擁有3、400圓而已。
島內槍械約有10挺，其中7挺已向頭圍警察署申請，並持有許可證明。其彈藥是原本所持有，並非最近購入。
另吸食鴉片者，全島有10名。其中7名是三等吸食者，已經向頭圍警察署申請並持有許可證明，其餘3名原擬近日申請，但因海象惡劣，渡海危險，所以尚未成行。
農產品以甘藷、落花生為主，耕地有15、6甲，甘藷僅19萬斤餘，落花生不過19石餘。因無平地及水利之便，水田全無，米、鹽、蔬菜全數由頭圍輸入。島民看起來有買賣的仲介風氣，但實際上是將本島輸出的甘藷、落花生等在頭圍進行交換的委託業者。
島民的燃料是薪材，隨意從山中砍伐而來，並燒成木炭，並在無樹木時才做使用？。
漁業是本島將來產業中稍微有望的領域，目前其方法也比較進步，漁具也稍稍具備，魚類以紅魚鰭之類捕獲最多，其捕獲量以6人搭乘的一隻船計算，一年約可賣得5、60圓，以此計算全島捕獲金額，則每年不下1500圓。不過對於原來缺乏統計思想的他們而言，很難保證這樣的計算正確。另島內船隻有22隻。
結尾
島民的性情頗為樸實溫順，我們一行甫抵達，就提供飲食，其他方面的應對亦極為懇切。要言之，他們自認是帝國臣民，同時遵循我政令之下，因此現下並無在此島地特別設置官署之必要，惟由頭圍弁務署及警察署不時前來巡檢，另派遣公醫時時注意衛生問題，那治民上就應該沒有問題。(完)